Wir schreiben das Jahr 1536. Das Leben des brillanten Anwalts Matthew Shardlake, der einen ausgeprägten Sinn für Gerechtigkeit hat, gerät aus den Fugen, als Thomas Cromwell, die rechte Hand von Henry VIII, ihn in das abgelegene Kloster Scarnsea schickt, um einen Mord aufzuklären und um im Endeffekt den Reichtum des Klosters für den König einzufordern. Er wird von dem arroganten und ehrgeizigen Jack Barak begleitet, und es wird schnell klar, dass der Mord, den sie untersuchen, nicht der erste ist. Shardlake, der auf Schritt und Tritt mit Feindseligkeit und Misstrauen konfrontiert wird und sich der wahren Absichten Baraks nicht sicher ist, wird in ein Netz aus Lügen, Betrug und Korruption hineingezogen, das nicht nur seine Integrität, sondern auch sein Leben bedroht.
